Het Nederlandse Rode Kruis heeft o.a. tot taak om de vrijwillige nationale noodhulp te verzorgen. Het team Opvang en Verzorging (O&V) richt zich bij het verlenen van hulp op de niet-gewonde slachtoffers van (grootschalige) ongevallen of calamiteiten. Het O&V team biedt een luisterend oor aan slachtoffers, verstrekt informatie en helpt bij het inrichten van het opvangcentrum.
In het recente verleden is o.a. hulp verleend bij de opvang van gedupeerden van de Tsunami op Schiphol; bij grote storingen in het openbaar vervoer en bij brand in een verzorgingshuis, ook na de recente vliegtuigramp bij Schiphol zijn O&V-ers ingezet.

Soms moeten mensen tijdelijk hun huis uit, bij grote branden in de buurt, bij bomruimingen of bij echte rampen.
Die mensen moeten ergens naartoe. De meesten gaan naar familie en vrienden, maar sommigen kunnen dat niet direct regelen en komen in een opvangcentrum, dat de gemeente inricht in een sporthal, buurthuis of ander gebouw.

Inzet vrijwilligers

De gemeente kan in die gevallen een beroep doen op het Rode Kruis. Verspreid over het land kan het Rode Kruis 2.000 vrijwilligers inzetten bij het inrichten van opvangcentra en de verzorging van iedereen die daar verblijft. Hierbij heeft de dienst Logistiek Nationaal een belangrijke taak in het uitrijden van materialen naar de benodigde plek.
 

Wat doen de vrijwilligers

Vrijwilligers kunnen verschillende diensten verrichten: een luisterend oor zijn voor geschrokken mensen, helpen bij de registratie, eerste hulp verlenen of zelfs een spelactiviteit met de aanwezige kinderen organiseren. Of ze kunnen vrijwel de gehele organisatie van het opvangcentrum voor de gemeente verzorgen, inclusief het leveren van de benodigde materialen als veldbedden, kussens, dekens en hygiënesetjes. Uiteraard hangt dit af van waar de situatie om vraagt.

Afspraken met gemeenten

Tussen Rode Kruis en veel gemeenten zijn daar tevoren afspraken over gemaakt, die in een officiële overeenkomst zijn vastgelegd. Alles om te zorgen dat ook in moeilijke omstandigheden niemand aan zijn lot wordt overgelaten.